巻き爪とは？

巻き爪とは、足の爪の両端が内側へ湾曲し、皮膚へ食い込みやすくなった状態を指します。

特に足の親指に多く見られ、初期段階では違和感程度でも、進行すると歩行時の痛みや炎症を引き起こすことがあります。

日本では高齢者だけでなく、スポーツをする方や立ち仕事の多い方、女性にも多く見られる足のトラブルの一つです。

巻き爪の主な症状

巻き爪では次のような症状が現れることがあります。

• 爪の端が内側へ曲がっている
• 爪の周囲に痛みがある
• 靴を履くと痛む
• 歩くと違和感がある
• 爪の周囲が赤くなる
• 爪の周囲が腫れる
• 爪が皮膚へ食い込む

症状が進行すると日常生活や歩行に影響を及ぼす場合があります。

巻き爪の原因

1. 深爪

巻き爪の原因として最も多いのが深爪です。

爪の角を短く切りすぎると、爪が伸びる際に皮膚へ食い込みやすくなります。

2. 足に合わない靴

つま先が狭い靴やサイズの合わない靴は、爪へ継続的な圧力を与えます。

長期間の圧迫は巻き爪の発生リスクを高めると考えられています。

3. 加齢

加齢に伴い筋力が低下すると歩行バランスが変化し、爪へかかる力も変わります。

また、高齢になると爪が厚く変形しやすくなるため、巻き爪が発生しやすくなります。

4. 歩き方の変化

外反母趾や足の変形、運動不足などにより足指を十分に使わない歩き方になると、爪へ適切な力が伝わらず巻き爪の原因となる場合があります。

巻き爪を放置するとどうなる？

「少し痛いだけだから」と放置してしまう方も少なくありません。

しかし、巻き爪を放置すると以下のような問題につながる可能性があります。

・痛みの悪化

歩くたびに爪が皮膚へ食い込み、痛みが強くなることがあります。

・歩行バランスの低下

痛みをかばう歩き方が続くことで、膝や腰へ負担がかかることがあります。

・炎症の発生

爪が皮膚へ強く食い込むことで赤みや腫れが生じる場合があります。

・日常生活への影響

外出や運動を控えるようになり、活動量が低下することがあります。

巻き爪の予防方法

❶正しい爪の切り方を意識する

爪は角を深く切らず、まっすぐに整えることが大切です。

❷足に合った靴を選ぶ

つま先に適度な余裕があり、足へ過度な圧迫を与えない靴を選びましょう。

❸足指を使って歩く

適切な歩行習慣は足への負担軽減につながります。

❹定期的に足をチェックする

爪の形や色、厚みの変化を定期的に確認することが重要です。

こんな場合は専門家へ相談を

以下のような場合は早めの相談をおすすめします。

• 強い痛みがある
• 歩行に支障が出ている
• 爪が皮膚へ深く食い込んでいる
• 爪の変形が進行している
• 自分でのケアが難しい

まとめ

巻き爪は深爪や靴の圧迫、加齢、歩行習慣などさまざまな要因によって発生します。

初期段階では軽い違和感でも、放置することで痛みや歩行障害につながる場合があります。

日頃から正しい爪切りや靴選びを心がけ、足の健康管理を行うことが大切です。

編集：事務局　森園